電子書感想

作為讀者

我最初的啟示是 iPad。雖然我預期會喜歡這項裝置，但我對自己有多喜歡它感到驚訝。使用幾個月後，我決定也買一台 Kindle。我完全知道這其實是一種浪費，因為 iPad 上的 Kindle 軟體可以滿足我的所有需求，但作為一名作家，我想了解許多讀者會使用什麼。我發現 Kindle 非常輕（而且小），我發現除了 iPad 之外，我還會在旅行時隨身攜帶它。它的重量幾乎可以忽略不計，而且它的輕巧讓閱讀散文書籍更舒適。

我之所以喜歡平板電腦，很大一個原因就是我經常旅行。過去，為了減輕重量而放棄閱讀材料總是一件令人煩惱的決定，特別是前往非英語系國家進行長途旅行時。現在，我可以輕鬆地多帶幾本書，即使需要更多，我也只需要網路連線即可。我在最近一次前往印度的旅行中發現這非常方便，特別是在我的最愛報紙推出 iPad 應用程式時。

轉向數位化改變了我們對書籍的許多假設，而且不總是好的改變。實體書籍的所有權規則很明確：我擁有一個界定明確的東西，我可以出售、出借或贈送。虛擬書籍限制了這些選項，但它們也為我們提供了新的選項。與其他數位產品一樣，我們必須開發並習慣一種全新的所有權和存取模式。與大多數改變一樣，我們會對失去的東西感到兩倍的遺憾，直到我們達到新的現狀，無論它變成什麼，我們才會欣賞我們將獲得的東西。

作為作家

在我撰寫 DSL 書籍的大部分時間裡，我都將它想像成一本實體書，就像我的其他書一樣。這將不再是這樣。如果我鼓起熱情寫另一本書，我想我會想像大多數人會在各種平板裝置上閱讀它，只有少數人會使用紙本，如果紙本仍然是一個選項的話。

隨著 DSL 書籍接近出版，我開始認識到這個新現實。除了紙本形式之外，我的讀者還可以在 iPad、Kindle、Safari Books Online 網站[1]，甚至 iPhone 上閱讀。每一個都有不同的特性，這要求我重新思考我建構書籍的方式。

舉一個簡單的例子：圖表。我的書一直都是單色的，所以我畫圖表時都是用黑白。這對紙本和 Kindle 形式來說仍然是正確的，但對網路和 epub 版本來說卻不是。但這讓事情變得棘手。色彩是一個提供另一個語義資訊頻道的機會，但如果我的大部分受眾看不到色彩，我必須小心使用它。我是否要充分利用更豐富格式的機會，還是堅持使用較少但更可用的功能？

在這本書中，我做了一個明確的改變，就是對章節編號。過去我沒有這樣做，因為人們可以透過頁碼來參考書中的內容。但由於電子書沒有頁碼，所以我現在需要一個規律的方式來指引書中的內容。這大多數不會影響書籍的設計，因為章節編號和交叉參照可以在製作軟體中自動產生，但這的確會產生微妙的差異。在 EAA 的 P 中，我的章節是相關模式的群組。然而，如果我這樣做，我最終會得到具有 4 個部分編號（1.2.3.4）的子章節，而我寧願避免這樣。因此，在 DSL 書中，我給每個模式一個自己的章節。這導致了許多章節，但允許我在整本書中保留 3 個部分的章節編號。我的猜測是，我們會發現書的邏輯結構與其結構在各種表現形式中呈現方式之間有更多這種微妙的互動。雖然以獨立於其呈現方式的方式專注於邏輯結構很好，但總有像這樣的情況會擾亂舒適的抽象。[2]

關於格式

有了所有這些改變，人們似乎很容易預測書籍的終結。我不同意。對我來說，書不只是實體形式或傳遞機制。相反，它是內容的包裝。讓一本書難以寫作的原因，至少對我來說，是彙整和組織大量的材料。這就是為什麼一本好書不只是幾十篇文章。平板電腦不會改變整理材料的需求，儘管它們確實會改變你呈現材料的方式。

有些人認為影片會消滅書籍。我不這麼認為，主要是因為影片在深入傳達事物方面是一種非常糟糕的媒介。我閱讀文字的速度遠快於觀看某人說話的影片。我可以輕鬆瀏覽文字並前後跳躍。我可以輕鬆地遵循交叉參照。當我試圖理解某事時，所有這些都讓我更喜歡文字而不是音訊/視覺。（這也是我為什麼不喜歡研討會演講的原因。）

看到影片如何融入書籍中，我覺得很有趣。對於機械任務來說，有段影片來說明如何執行某項任務，真的很好。我發現實驗動態圖形如何協助說明概念很有趣。但我仍然偏好文字作為主要媒介，影片則扮演支援角色。

格式

電子書開放問題之一是使用哪種格式。有四種格式相當普遍：PDF、電子書、Kindle 和 HTML。

• PDF 多年來一直是常見的印刷 + 電子格式。因此，它是一種成熟的格式，可以在許多裝置上閱讀。它最大的問題（也可以說是它的優點）是它以固定的顯示（頁面）大小為考量。這表示它無法順利調整大小以適應不同大小的平板電腦。另一方面，它確實允許嚴肅看待設計的出版品進行良好的控制。
• epub 是書籍的開放格式。與 PDF 不同，它支援不同大小的裝置，這就是為什麼許多人（包括我）認為這是書籍更嚴肅的選擇。我在 iPad 上讀過 epub 書籍，但我尚未嘗試製作它們。
• Kindle (mobi) 是亞馬遜的專有格式。它的缺點是它與亞馬遜綁定，由於亞馬遜在發行方面擁有如此大的影響力，目前這並不是一個問題。我聽說這種格式比 epub 更受限制（但我再次重申，除了作為讀者之外，我並沒有嘗試過）。亞馬遜相信控制格式並將其與自己的硬體和軟體讀取器綁定，將允許他們在未來對格式做更多事情。在未來幾年，看到開放的 epub 和封閉的 Kindle 之間的對比肯定會很有趣。
• HTML 通常不被認為是電子書格式，因為它在設計上非常適合線上使用。但如果他們能透過網路傳遞機制提供書籍，這對許多出版商來說很重要。HTML 5 和離線儲存的進一步發展可能會導致更多人將書籍公開為 HTML，並使用離線儲存讓使用者在沒有網路連線的情況下閱讀書籍。

目前，我當然不確定事情會如何發展。總的來說，我不認為 PDF 是電子出版的好途徑，因為固定的頁面大小比幫助更多的是問題。Kindle 的格式提供較少的選項，但擁有大量的讀者群，特別是考量到 Kindle 硬體的優良外型。它是專有的事實也是一個缺點，但亞馬遜的影響力目前彌補了這一點。基本上，對於書籍材料，你需要同時使用 epub 和 Kindle，但接著必須找出如何忍受 Kindle 與 epub 相比的限制。你是否將自己限制在兩種格式都能運作的內容，或兩個版本都能發揮兩個平台優勢？

另一個想法是超越電子書格式本身，並將材料發布為平板電腦應用程式，這允許充分利用平台本身的功能。目前，我對此沒有興趣。應用程式格式的變動太大，而當我在製作一本書時，我想要的東西可以持續十年左右。然而，這確實提出了一些有趣的問題，例如使用相對開放的格式（例如 HTML 5）和平板電腦外型可以做些什麼。或者也許針對特定類型的書籍製作一些書籍格式的特殊變體。[3]

出版商與讀者之間的關係

我記得我在 Pearson[4] 的一位早期編輯談到他有多麼期待能讓大型書店退出市場。實體書籍的發行佔了很大一筆收入，通常一本書的定價有超過 50% 會流入書店和書籍發行商（例如 Ingram）。由於作者的版稅通常是根據出版商的收入來計算，因此減少這筆費用也能改善作者的收入。在我寫這篇文章的同時，Borders 已宣布破產，因此可以說退出市場的趨勢正全面展開。然而，看起來正在發生的是發行商的轉換。在過去十年間，Amazon 已成為書籍發行的大廠。除了在實體書籍方面表現出色之外，他們在電子書方面也取得了早期的領先地位。

另一種選擇是讓出版商直接與讀者建立關係。一家這樣做的公司的絕佳範例是 Pragmatic Programmers（通常稱為「prags」）。從 prags 購買電子書的最佳方式是直接前往他們的網站。取得書籍後，您可以下載多種格式：PDF、epub 和 Kindle。您可以隨意下載，而且格式不限。您也可以用較低的價格取得紙本。我真的很喜歡我可以輕鬆地以多種格式閱讀他們的書。而且我敢肯定他們的作者也喜歡透過讓發行商退出市場來賺取更多錢。

像 Pearson 這樣的大型出版商與小型出版商面臨不同的挑戰。如果他們嘗試退出市場，他們可能會與發行商發生激烈的爭執。他們也有現有的法律協議需要遵守。另一方面，他們有足夠的影響力，甚至可以影響像 Amazon 這樣的大型發行商。

圍繞著這一切的開放性問題之一是讀者買的是什麼？傳統的做法是讀者為書籍的呈現形式付費，每本實體書都是一個需要付費的獨立個體。Prags 的模式不同，當我從他們那裡購買電子書時，我購買的是書籍內容的存取權，而且我可以取得任意多種呈現形式（epub、Kindle 等）。我唯一需要額外付費的呈現形式是紙本，如果我想要的話。

經濟學人的模式也類似：我長期訂閱經濟學人，它總是給我一份紙本複本，並提供網站存取權。隨著時間推移，他們增加了音訊下載和 iPhone/iPad 應用程式。所有這些複本都包含在訂閱費用中。

相反，我是 Zagat 的訂戶。當他們推出 iPhone 應用程式時，我必須再次付費才能閱讀與其網站相同的內容。那裡的付款是針對複本（網站或應用程式），而不是內容。[5]

製作流程

電子書的需求對製作過程造成很大壓力。如果你想要輕鬆製作多種不同格式的輸出，你需要一個高度自動化的過程。此外，該過程的原始檔案需要基於書籍的語義結構，而不是它在紙上的實體複本。

在這裡，實用主義者再次領先（在很大程度上是因為他們自己就是程式設計師）。他們建立了一個完整的工具鏈，從一個擷取書籍語義結構的 XML 原始檔案開始，並可以製作相機就緒的輸出，用於列印和多種電子書格式。最重要的是，他們在書籍文字本身上使用原始碼控制，以增強書籍製作過程中的協作。

當我決定與 Pearson 合作我的 DSL 書籍時，我必須放棄實用主義者的專業知識。對於我之前的書，我在起草書籍時使用了類似的做法，但在到達最終草稿後改用更老派的做法。對於我的 DSL 書籍，我決心在整個系統中保留一個自動化的、版本控制的過程。這與 Pearson 來說有點困難，因為它是一家大公司，必須主要應對習慣於更傳統流程的作者。幸運的是，我合作的人員熱衷於支援這種工作方式，並能夠與我合作，儘管這確實需要我進行相當多的程式設計才能讓一切都順利進行。

在未來，我堅信這種自動化將變得更加必要，特別是如果我們想要突破書籍在多平板電腦世界中應有的樣貌界限。

出版商對作者的價值

當我被問到出版商對作者的價值時，我強調的是將書籍放進書店。我經常舉出的反例是 Dorset House，這是一家出版商，他們出版了一些精美的書籍，但你永遠都買不到。但網路銷售的興起改變了這個等式。目前有人可能會爭論，唯一重要的書店就是 Amazon。如果你可以在那裡賣書，出版商還能幫你什麼忙？

自費出版一直被認為是古怪的人才會做的事，但有一些備受推崇的例外，例如 Edward Tufte 就是一個很好的例子。有了電子書，自費出版的論點就更站得住腳了。像 Amanda Hocking 和 Joe Konrath 這樣的作者越來越多，他們透過販售大量超便宜的書籍（低於 5 美元）而賺進大把鈔票。透過自費出版，可能會有一條路可以降低書籍的價格，讓讀者負擔得起，同時還能獲得比傳統管道更多的收益。（作者通常可以獲得書籍定價的 5-10% 左右。）

我認識其他技術作家嘗試過自費出版，但發現這比想像中還要麻煩。而 Prags 投入自費出版後，這變成了他們的全職事業。（Ed Yourdon 在幾十年前也走過相同的道路。）這兩個例子都說明了人們低估了出版所需的工夫有多麼普遍，因為人們似乎會放棄，或者把它變成自己的全職工作。但由於書籍產業發生了如此大的變革，我無法排除獨立作者會因此而受益的可能性。